Barcelona e Valencia entram em campo neste sábado (25), às 16h (de Brasília), em jogo único para decidir o tradicional e mais importante título de mata-mata do país: a Copa do Rei. O duelo terá transmissão exclusiva de ESPN Brasil e WatchESPN e ainda acompanhamento em tempo real, com VÍDEOS de lances e gols, do ESPN.com.br.

Mas que Rei é este?

Quem estará no Estádio Benito Villamarín, em Sevilha, para entregar a taça de campeão será o monarca Felipe VI, o atual Rei da Espanha. Mas a história do campeonato mais tradicional da Península Ibérica começa mesmo é com seu bisavô, o Rei Afonso XIII.

Ele nasceu em 1886, logo após seu pai – o Rei Afonso XII – ter falecido precocemente, aos 27 anos. O período de sua vida coincide com a fundação dos principais cubes espanhóis, na virada do Século XIX para o Século XX, justamente quando surgiram os primeiros campeonatos.

Afonso XIII atingiu a maioridade e assumiu o trono aos 16 anos, em 1902, fato que foi celebrado pelos irmãos fundadores do Madrid Football Club (hoje Real Madrid) com a criação do primeiro Campeonato da Espanha.

No ano seguinte, em 1903, os irmãos fundadores Carlos e Juan Padrós conseguiram que o Rei Afonso XIII doasse uma taça para a competição. E então o nome ficou consagrado: a Copa do Rei.

Espanha e seus clubes com ‘Real’

O troféu não foi a única solicitação que o monarca recebeu dos clubes de futebol, afinal, conquistar a aprovação da nobreza era uma grande vantagem naquela época.

Foi o que pensou o Deportivo La Coruña. Apenas três anos depois de sua fundação, em 1906, a equipe nomeou o Rei Afonso XIII como presidente de honra em seus quadros sociais. Como retribuição, o monarca concedeu o nome “Real” ao clube, que tornou-se o Real Club Deportivo de La Coruña, além da permissão de usar uma coroa em seu escudo.

A moda pegou, e diversos clubes solicitaram à realeza o título de “Real”.

Real Madrid, Real Sociedad, Real Espanyol, Real Zaragoza, Real Betis, Real Celta de Vigo, Real Sporting Gijón, Real Valladolid…Exemplos não faltam dos times com a coroa no emblema.

E até a Federação Espanhola de Futebol entrou na onda. Fundada em 1909, recebeu o título e virou Real Federação Espanhola de Futebol em 1913.

Copa do Presidente, Copa do Generalíssimo…

Existe um grande problema em colocar o nome de um líder político no seu torneio: ele pode perder o poder. Foi exatamente o que aconteceu na Espanha – e em mais de uma oportunidade.

O Rei Afonso XIII fazia parte de uma monarquia parlamentarista, ou seja, um regime no qual a nobreza não tinha poder total e precisava respeitar leis e regras definidas por partidos políticos. Antes dele, o país já havia sido uma República, sistema no qual a família real não possui poder nenhum.

Em 1931, o partido republicano venceu as eleições e a Segunda República foi proclamada. Afonso XIII se exiliou para evitar uma Guerra Civil e… A Copa do Rei mudou de nome!

• De 1903 a 1930: Campeonato de Espanha – Copa do Rei

Rei Afonso XIII e sua monarquia parlamentarista.

• De 1931 a 1936: Copa do Presidente da República

Com a Segunda República em vigor, a autoridade máxima era o presidente. E foi ele quem “assumiu” a função – e o nome – da competição.

• 1937 e 1938: não houve competição

Esses foram os dois anos mais pesados da Guerra Civil Espanhola, conflito armado entre grupos republicanos e grupos militares-nacionalistas.

• De 1939 a 1976: Copa do Generalíssimo

Após a Guerra Civil, o general Francisco Franco estabeleceu uma ditadura militar que ficou conhecida como o “franquismo”, mantendo o poder até 1976.

• De 1977 até hoje: Copa do Rei

Após a ditadura militar, instaurou-se um processo de transição democrática que culminou com nova monarquia parlamentarista. Desta vez, foi o Rei Juan Carlos I, neto de Afonso XIII, que sentou no trono.

Após sua abdicação em 2014, foi a vez do bisneto Felipe VI assumir. E é ele quem estará na tribuna de honra neste sábado, vendo de camarote o duelo entre Barcelona e Valencia.

Curiosamente, dois finalistas que não tem Real no nome, nem coroa no escudo.