Em 1880, o Brasil vivia um momento de destaque global que contrasta fortemente com a realidade contemporânea. Durante o período do Segundo Reinado, sob o comando de D. Pedro II, o país se destacou economicamente, culturalmente e politicamente, consolidando-se como um dos maiores impérios da história. O legado dessa época ainda desperta admiração, mas também muitas perguntas. Vamos explorar alguns fatos surpreendentes desse período.
A quarta economia mundial e o nono maior império
No ano de 1880, o Brasil ostentava o título de quarta maior economia do mundo. Com uma taxa média de crescimento econômico de 8,81% entre 1860 e 1889, o país atraía a atenção de investidores e comerciantes internacionais. Esse crescimento era sustentado por uma política monetária estável, com uma inflação média anual de apenas 1,08%. Em um dado impressionante, a moeda brasileira tinha paridade com o dólar americano e a libra esterlina.
Para além da economia, o Brasil era reconhecido como o nono maior império da história, em área e importância estratégica. Suas relações comerciais e culturais atravessavam o Atlântico, fortalecendo laços com a Europa.
Tecnologia, educação e infraestrutura
Na década de 1880, o Brasil liderava em avanços tecnológicos na América Latina. Foi o maior construtor de ferrovias do mundo, com mais de 26 mil quilômetros de trilhos construídos, conectando regiões produtoras aos portos.
No campo educacional, o país se destacou como o primeiro da América Latina a oferecer ensino especial para deficientes auditivos e visuais, ficando atrás apenas da França no cenário mundial. Esses avanços foram impulsionados por uma visão política de progresso que valorizava a educação como ferramenta de transformação social.
Uma monarquia progressista
A liberdade de expressão era outro pilar importante do reinado de D. Pedro II. A imprensa gozava de autonomia para criticar o governo e até mesmo o imperador. Como afirmou o historiador José Murilo de Carvalho, “Diplomatas europeus estranhavam a liberdade dos jornais brasileiros”. O próprio D. Pedro II dizia: “Imprensa se combate com imprensa”.
A estabilidade social da época também foi marcada pela relação entre a família imperial e os movimentos abolicionistas. A Princesa Isabel, figura central na abolição da escravatura, mantinha relações próximas com líderes negros e ajudava a esconder escravizados fugidos em sua casa de veraneio em Petrópolis.
Curiosidades que destacam o período
- Uma Marinha poderosa: Em 1880, o Brasil possuía a segunda maior marinha do mundo, ficando atrás apenas da Inglaterra.
- A “Cidade dos Pianos”: O Rio de Janeiro era conhecido na Europa como “A Cidade dos Pianos” devido à popularidade do instrumento em residências e estabelecimentos comerciais.
- Conquistas culturais: O compositor Carlos Gomes, autor da ópera O Guarani, foi sustentado pelo imperador até atingir fama internacional.
- Impacto no ensino: A remuneração média de professores do ensino fundamental, em valores atualizados, era equivalente a R$ 8.958,00.
- A Princesa e o Cristo Redentor: A ideia de construir o Cristo no Corcovado nasceu da Princesa Isabel.
- Filantropia do Imperador: D. Pedro II doava 50% de sua dotação anual para a caridade, com foco em educação e ciências.
Reflexões de Machado de Assis
O período também foi marcado por reflexões literárias sobre a monarquia. Machado de Assis, fundador da Academia Brasileira de Letras, escreveu: “Peço aos deuses que afastem do Brasil o sistema republicano, porque esse dia seria o nascimento da mais insolente aristocracia que o sol jamais alumiou”.
Legado e fontes
Os feitos do Império ainda inspiram estudos e debates sobre o potencial do Brasil. Fontes como a Biblioteca Nacional, o Museu Imperial de Petrópolis e as obras de historiadores como José Murilo de Carvalho ajudam a compreender o período. Livros como As Barbas do Imperador e Imperador Cidadão oferecem uma visão rica sobre o caráter progressista de D. Pedro II e o impacto da monarquia no desenvolvimento nacional.
Esse período de grandeza é um lembrete do que o Brasil já alcançou e pode novamente aspirar em termos de progresso e liderança global.
